有时人们也把交通安全违法称为交通违章，这两者有什么区别呢？
这还要从我国道路交通管理的法制建设讲起。
1955年10月公安部发布了《城市交通规则》，1960年8月交通部发布了《公路交通规则》。在立法层面上，这些都属于行政规章，因此，人们从事交通活动，违反这些行政规章的行为被称为交通违章。
1988年3月国务院发布了《中华人民共和国道路交通管理条例》，国务院发布的规范性文件属于行政法规，《中华人民共和国道路交通管理条例》的发布，标志着我国交通管理法制建设，由行政规章上升至行政法规，由于交通违章已经成为人们多年来约定俗成的叫法，所以交通违章的叫法仍在继续延用。
2003年10月全国人大常委会审议通过了《中华人民共和国道路交通安全法》，从立法层面上讲，全国人大常委会颁布的规范性文件属于国家法律，也就是说，以后人们违反交通安全法律、法规的行为，就属于交通安全违法行为了。